だんだんと暖かくなってきて、お出かけもしやすい季節になってきました。
ちょうど、JR西日本で「晴れの国おかやまデスティネーションキャンペーン」をやっているみたいですので、
今日は備前焼の里、伊部の町を散策しながら紹介してみたいと思います。

まずは、JR赤穂線伊部駅。このあたりは1時間に1本しか電車がありませんので、
電車を使う場合は、帰りの時間の目処を付けておいた方が良いと思います(笑)

駅の北側がもう「あ、備前焼の町だ！」という独特の雰囲気になっていますので、すぐそちらに歩いていってしまいそうですが、
駅北出口のすぐ右側に備前焼ミュージアムがありますので、まずはそこで備前焼の知識を深めてから町を散策するとまた違うかもしれません。

さて、駅から北に歩いて突き当りまで、そこから東西に1kmぐらいの範囲が、熹元さんやギャラリーが密集しているエリアです。
途中、気になるギャラリーがあれば、どんどん入って見て聞いて、ぜひお気に入りの備前焼を探してみてください。

東西の道路から途中北に外れると、江戸時代からの史跡、天保窯跡があります。

子供のころはなんとも思っていなかったのですが、これ実はすごいものが残っているな……と、思い直した次第です。
そこからさらに山の方に登っていくと、昔から地元の窯元の信仰を集める、忌部(インベ）神社があります。
なぜ伊部じゃなくて忌部なんだろう……。また調べてみますね。

そこから戻ってまた東西道路を東に進むと、備前焼の狛犬が目立つ天津神社があります。
備前焼の狛犬も立派ですが、門や社には備前焼の瓦が葺かれていてとてもきれいなのでぜひ見てください。
あとこの狛犬、子供のころに代替わりしてた記憶があるのですが、これは何代目なのかな……？

最後に、東西道路を西に進むと、不老川が流れていますが、川の周辺がきれに整備されていて、川辺で休憩できるようになっています。
ちょっと木陰で一服でもしながら、どの作家の作品がよかったかな……？なんてじっくり考えてみるのもいいかもしれません。

今日は偉大な作家の作品に触れてみようということで、
人間国宝でいらっしゃる藤原啓氏の「藤原啓記念館」に行ってみようと思います。
記念館は伊部駅からはちょっと離れているので、バスか車かで移動することになります。
伊部駅前の国道２号線を少し東に進んで南に折れ、日生方面に向かう県道250号線に入りますが……

雨です。土砂降りです。

岡山県は全国的にも雨が少ないので「晴れの国」を名乗ったりしているようですが、
降るときは降るようです。仕方ないですね……

気を取り直して10分ほど海沿いを進むと、小高い丘の上に記念館があります。
駐車場からきれいな庭が見えたりしましたので、晴れの日に来たかったな……。なんて思ったりしながら、入り口に向かうと……

「平成28年1月より、1年間休館します。」

百年以上前に建てられた古民家を改装した店内で備前焼を展示販売。陶芸体験も開催。落ち着いた和室の部屋では、備前カレーをはじめ、備前のご当地グルメを楽しめる。また、耐熱の備前焼土鍋でいただくみかんスープ鍋など、珍しいメニューも楽しめる。

備前市伊部の窯元が並ぶ通りを行くと現れる一軒の古民家。ご先祖様の息遣いが伝わってくるような土塀と門。門の中は、玉石が敷かれた庭。なんとなく懐かしいような、それでいて立派なお屋敷を感じつつ門を潜れば、そこは衆楽館 本館でおじゃる。
店内の畳の部屋には、様々な備前焼が展示・販売されているでおじゃる。

「日生牡蠣と備前黒牛のコラボカレー」
ごろごろした牡蠣と、溢れんばかりの黒牛といちじくジャムのキーマカレーがかなり贅沢な一品。
ミルキーな牡蠣と牛肉といちじくジャムという異色な組み合わせじゃが、牡蠣からにんにくとマスカットワインの香りがほのかに香り、多様のスパイスが口一杯においしさを広げてくれるでおじゃる。

「日生みかんのスープ鍋」
珍しい備前焼の専用土鍋で、ふたを開ければ鮮やかな色と立ち込めるみかんの香り。スープを一口飲んでみると、爽やかな酸味と旨味が絶妙のバランスで、すぐにそのおいしさに気付くでおじゃる。また、鍋の中には、玉手箱なる麻呂の心をくすぐりまくる巾着が入っているでおじゃる。その中身はここでは内緒じゃが、味をしっかり楽しめて、玉手箱も楽しめて、くせになりそうな一品でおじゃる。備前焼は通常のものは直火はダメとのこと。器は焼いてできあがるので、火にかけてはいけないというのは意外ではあったのじゃが、どうやらそうらしい。こちらは土鍋用に改良して作られたという貴重なものでおじゃる。

「備前黒牛キーマと日生牡蠣のタジンワイン蒸し備前焼カレー」
これまた珍しいタジン鍋でいただくカレーでおじゃる。ふたを開ければたっぷり野菜とやわらかいワインの香りがボワーンと広がり、蒸された牡蠣と黒牛、野菜がスパイスの味と香りをしっかりと取り込んでいて、とてもおいしいキーマの焼きカレーでおじゃる。

「備前バーガー・備前ミニカレーセット」
バーガーは、新鮮な野菜と備前牛がいちじくソースを使ったオリジナルソースとマッチしており、スライスのきんかんが、にくい程いい香りと味を楽しませてくれる、文句なしにうまいバーガーでおじゃる。
その隣には複数部位のミンチ肉と多様のスパイスが、いちじくの甘みとたまねぎの甘みで引き立てられて、高級な味のキーマカレーでおじゃる。

そして食後は、備前バーガーのセットで頼んでおいた「しょうゆソフト」でおじゃる！しょうゆの香りがふわっと香るイメージをしておったが、実はトロッとしたしょうゆソースがけソフト。しょうゆの味がかなり濃いが、不思議にソフトの甘さとマッチ。添えられたわさびも加えるとまた違った味を楽しめるでおじゃる。シナモンやきなこが置かれていてふりかけることもでき、特にシナモンがおいしかったでおじゃる。